冠狀動脈硬化

動脈硬化是隨著人年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重、發病。男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一。由於研究的進展，已經知道動脈硬化已不只是老年人必然的老化現象，年輕人也會發生動脈硬化，甚至胎兒的血管，也會出現動脈硬化的症狀，動脈壁的各種機能，發生異常，就會導致動脈硬化。

  

什麼是動脈硬化?

動脈壁都由內膜、中膜和外膜組成,按管徑大小,動脈又可分為大、中、小三級。

大動脈如主動脈及其大分支的中膜含有大量成層的彈力纖維，彈性大，故又稱彈力型動脈。中動脈如冠狀動脈、腦動脈、腎動脈和四肢動脈等的中層富含平滑肌，故又稱肌型動脈。小動脈指管徑在1mm以下的動脈,也屬於肌型動脈，但內彈力膜薄而不明顯，中膜的平滑肌亦很少。

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動脈硬化是指動脈壁變得脆弱，血管中膽固醇逐漸累積（粥狀斑塊），導致血管壁增厚、變硬，失去彈性、管道狹窄，血流不順的狀態；這就是冠狀動脈疾病或所謂「動脈硬化」的成因。醫學上稱這項疾病為「粥狀動脈硬化」(atherosclerosis)。在心臟，輕微的是造成狹窄的症狀，如心絞痛，是冠狀動脈血管變窄，造成血液灌流不足致使心肌發生缺氧的症狀，表現是前胸壓迫性窒息樣的疼痛，常是與運動，壓力有關，大部分持續幾秒鐘到5分鐘以內。嚴重的是，發生急性心肌梗塞，症狀是更厲害又持續性的心絞痛胸痛常持續超過30分鐘以上，常伴隨冒冷汗與轉移痛（下顎或肩膀或左臂），主要是動脈硬化塊破裂，造成急性血栓完全阻塞冠狀動脈所致，嚴重則造成休克或致死亡（猝死）。在腦部，發生動脈硬化時，輕微的造成腦部血流不足的症狀，如頭暈，頭痛。稍嚴重的是發生暫時性缺血性完全阻塞，甚至發生暫時性黑矇(Amaurosis fugax)、偏癱(emiplegia) 或言語障礙，但會在24小時內恢復。

哪些因素會使動脈硬化惡化？

動脈硬化疾病的危險因子，主要是高血壓、糖尿病、年紀大、高膽固醇血症及早發性動脈硬化疾病家族史、肥胖及男性亦被視為重要的危險因子，而抽菸也列入高危險因子，這些動脈硬化心臟病危險因子多少與不良的生活形態及飲食習慣有關。具有這些危險因子的人，大都被證實內皮細胞功能失常，因而容易發生動脈硬化。

如何減少動脈硬化的發生？

除提早預防以上敘述危險因子外，不能改變的危險因素是基因決定的，我們無法改變，重要的是可以預防或治療的危險因子，有高血壓、糖尿病、高膽醇血症、肥胖及缺乏運動。平時應積極防治有關疾病，並建立正確的飲食與生活習慣，避免精神緊張、疲勞，維持理想體重加強體能鍛鍊，以延緩動脈硬化的發展。定期接受血管檢查也是必要的，早期發現，早期治療，才能適當控制或治療的危險因子，以減少動脈硬化的發生。

快速檢測，得知動脈硬化

由於動脈硬化早期完全無症狀，及早透過檢查知道自己的血管是否阻塞以及血管僵硬的程度，就非常重要了。所幸，，已經有多種檢查利器可以幫助民眾提早知道血管健康狀況，以便及早治療，避免疾病的發生及惡化。

到底幾歲動脈硬化?

每個人都會老，而老人的心臟血管疾病幾乎都是從動脈硬化先開始。有些人可能動脈硬化比較早，30歲就出現，有些人則到80歲才出現動脈硬化。為什麼動脈硬化的時間有這麼大的差別？

動脈硬化起始時間大部分和體質有關，可能來自父母的基因遺傳。儘管有人認為和飲食相關，但也曾有非常重視飲食者，40歲動脈就開始硬化，另有人每天大吃大喝，心臟血管卻一點都沒有問題，「不是鼓勵不必注意飲食，而是飲食控制能幫忙之處很有限。」

當動脈開始硬化時，很有可能導致高血壓、冠心病或周邊血管阻塞等疾病。血管會因硬化而減弱彈性，此時心臟就得更努力工作，好將血液正常打出，自然而然血壓就會升高。嚴格來說，高血壓不算疾病，而是一種症狀，雖然動脈硬化一定會有高血壓，但高血壓者不一定是由動脈硬化引起。

另外，動脈硬化會讓新陳代謝變慢，導致血脂、血糖也跟著飆高，此時血液流不出主動脈、阻塞於心臟，就會引起冠心症，甚至合併有糖尿病問題。身體其他部位的動脈也會硬化，若頸動脈阻塞就容易引起中風，腎臟動脈阻塞會引起腎衰竭，腸動脈阻塞更會因缺血而爛掉，必須緊急開刀治療，避免演變為腹膜炎。

有三高（高血壓、高血糖、高血脂）家族史的民眾應定期做健康檢查，當出現早期症狀時，醫師會給予適當的預防性治療方式。而清淡飲食、適當運動也很重要，更不要讓工作壓力成為壓垮健康的最後一根稻草。

快速檢測，得知動脈硬化

由於動脈硬化早期完全無症狀，及早透過檢查知道自己的血管是否阻塞以及血管僵硬的程度，就非常重要了。所幸，已經有多種檢查利器可以幫助民眾提早知道血管健康狀況，以便及早治療，避免疾病的發生及惡化。